環境問題是經濟發展的伴生問題，人類在創造越來越繁榮的經濟條件、享受越來越豐富的物質文明的同時，也付出了沉重的代價，即人類賴以生存的環境受到越來越 嚴重的破壞，反過來又嚴重地制約了經濟的進一步發展和物質文明的進一步提高，人類已嘗到了破壞環境的惡果。因此，國際社會在發展經濟的同時也越來越重視保護環境。
　　ISO14000系列標準是國際標準化組織針對環境管理推出的第二個管理系列標準，其內容涉及到環境管理體系、環境審核、生命周期評價等國際環境領域內的諸多焦點問題。
　　根據ISO14001的3.5定義：環境管理體系是一個組織內全面管理體系的組成部分，它包括為制定、實施、實現、評審和保持環境方針所需的組織機構、規劃活動、機構職責、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環境方針、目標和指標等管理方面的內容。
　　可以這樣描述環境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協調動作的管理活動，其中有規范的動作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責、義務的組織結構來貫徹落實，目的在于防止對環境的不利影響。
　　環境管理體系是一項內部管理工具，旨在幫助組織實現自身設定的環境表現水平，并不斷地改進環境行為，不斷達到更新更佳的高度。
　　ISO14001是組織建立與實施環境管理體系和開展認證的準則。